皆さんもお子さんの未来についていろいろ考えていらっしゃると思います。
私もそんなにじっくり考えたわけではありませんが、私自身が自分に自信のないタイプだったので子供には自己肯定感の強い子供になって欲しいという希望があります。また小学校時期の楽しい記憶などもありますが、やたら不自由で何事も押し付けられたような感覚だったため、日本以外の国でも教育環境は同じなのだろうか、もっと違う教育ではないだろうかという興味があります。
私の子供は現在５歳の年長さんになりますが、小学校から海外留学をできるかどうかも含めた初歩段階から検討することにしました。もし同じようにお子さんの海外留学を検討されている方の参考になれば幸いです。
留学しないでもできること
冒頭から留学しないパターンの内容でびっくりですが、まず日本でもできる海外教育をいくつかあげたいと思います。身近にできるに越したことはないですよね！
お子さんをお持ちの方は習い事についてたくさん知識をお持ちだと思いますが、今の時代は習い事の種類もたくさんありますよね。運動系も多種多様、PC関係、知育系や英語系など本当に予算がいくらあっても足りないくらい楽しそうな習い事があります。
どんな習い事も経験になり無駄な習い事などないと思います。我が家は予算が少ないので、運動１つ＋英語１つの習い事に通っています。英語の習い事のバリエーションもたくさんあるので迷いますが、まずはご近所だとか友達がいるとか費用が安いなど、ハードルが低いものからお試しいただいて、変えたくなったらまた考えるのでいいと思います。あくまで我が家の環境目線ではありますがいくつかご紹介いたします。
英会話教室
子供の通う幼稚園では週1回の英語クラスの日があるのですが、個人的にはいろんな人の英語に触れるとよりヒアリング力が高まると考えており幼稚園だけの時間では不十分だと思っています。幸い我が家の近くにはインターナショナルプリスクールがあり、通常の幼稚園の後に週１で通っています。いろんな幼児教室があったり、ショッピングモールに入っていたり多様なスタイルがありますね。 とにかくまず触れる時間を確保できるし教室だといろんな遊びを取り入れながら進行されるので最初は少し英語に戸惑ったりするとは思いますが、なんとなく楽しみながら英語の環境に身を置けるので良いと思います。
英語の学童
大手だとKids Duoさんなどが有名ですが、夏休みや春休みなど、幼稚園や小学校がお休みのタイミングでシーズンプログラムを開催してくれる民間の学童があります。我が家は通年で通うレギュラー生ではありませんので多少割高ではありますが、お休み期間中に幼稚園の代わりに通えて、英語で半日生活し、日々いろんなアクティビティが設定されているので最初は渋っていた我が子も毎シーズンのプログラムを楽しみにするようになりました。幼児クラスでも年長さんから年少さんが一緒に過ごすので小さい頃はお兄さんにフォローしてもらいながら英語に取り組み、お兄さんになってからは小さい子をフォローしながら取り組むという微笑ましい仕組みになっていました。こちらもスポットでも楽しめるので行ってよかったと思っています。
オンライン英会話
こちらは向き不向きが出てくると思いますが、ある程度落ち着いたお子さんなら楽しめるようです。我が家は多動な男の子のため明らかに向いていないと判断しトライしてはおりませんが、知人のところの同学年の娘さんはPCに向かってオンライン英会話を楽しめているようです。ただ私自身が会社の福利厚生を利用して気分転換にオンライン英会話レッスンを利用しているのですが、気が向くと息子もときに参加して、私にはあまり話さない拙い英会話で先生に話したりするので、オンラインレッスンというものが当たり前の認識まで到達したら息子も受講できそうな気がします。
インタナショナルプリスクール
エリアによって異なるようですが近年全国的にインターナショナル幼稚園が増えているようです。私の居住する地域でも通える範囲に3校ほどあり、スタイルも様々で規模が大きいプリスクールは園バスも大きめで区外や少し遠方からも通えるようです。 規模が大きいところと小さいところの２箇所を見学しましたが、どちらもこじんまりながらもプログラムはきちんと考えられた内容でしっかり英語が身につくだろうと思いましたが、どちらも費用面は通常の幼稚園等と比べても高額だったため、我が家ではメインで通うことを断念し午後のアフタークラス利用となりました。 予算が多めの方には日本の幼稚園と比べても遜色ないほど多様なプログラムでお勧めできる内容でした。
海外留学
手っ取り早く英語脳になるのはやはり海外留学。ただし準備からお金も時間も必要です。
親の海外免疫有無によってもハードルの個人差が出るところです。
海外に行きなれている方にとっては「いいね！行こう！」ですが、海外経験が少ないと不安で「留学エージェント選びから慎重に・・」となります。ただ留学エージェントはプロですし慣れていますから不安になることなくまずはお問い合わせしてみると良いと思います。
我が家は予算がシビアなのもありますが、子供の英語力は限りなく入門編になりますので語学力が低くても入れてもらえるかというのも大きなポイントになります。また、海外留学といっても語学留学と現地校入学があります。語学留学は語学を学ぶもの、現地校留学は現地語の環境で現地プログラムに準じる各教科を学ぶもので内容自体に大きな差があります。
語学留学
語学留学は現地の言葉を学ぶための留学になります。短ければ数日間から受け付けており、長ければ数年在籍も可能です。語学力に自信がなくても入れて、レベルに応じたカリキュラムを組んでくれるのでとても安心です。
私はかつて社会人８年目くらいで半年のハワイ語学留学へ行ったのですが、そこには18〜48歳くらいまでの様々な方がいろんな国から参加していて日本では味わうことができない多様な環境で英語を学ぶことができとても楽しかった記憶があります。残念ながらその時習得した英語力も日本に戻るとみるみる落ちてしまったという苦い記憶もあります。
ただ自分の人生の方向転換にはなったことは間違いないので本当に行ってよかったと思いますし、また行きたいとも思います。ハワイにも何校も語学学校があるので、バケーション気分の語学留学に興味がある方はぜひ調べてみてください。私も子供の留学関連がまとまったら最新事情を調べてみようと思います。
現地校留学
現地校への留学は、短期で受け付けている学校もありますが基本的には入学という扱いになり、現地語の環境で国数理社英に加えて道徳や音楽、体育やアートなど通常の小中学校のプログラムとなります。
国にもよると思いますが現地校への留学は、試験や面接があったり語学学校よりはハードルが高い印象です。学費も細かく分割されたりはしておらず、ローカル以外は1年間プランのみなど長期的な就学を基本としていることが多いです。基本的な語学力がないと入学許可をもらえないことが多いようですがビギナーをサポートする語学補習クラスを設けている学校もあります。
現地エージェントにお尋ねしたところ、語学力があまりないお子さんの場合は早めに現地入りをして、入学試験前に数週間〜数ヶ月の語学集中レッスンを受けて臨むとより良いとお勧めされました。
現地エージェントの運営する語学レッスンなどもあるようで、そのレッスンを受けられたら心強いですよね。費用詳細などはまた問い合わせしてをする予定ですので、確認できたら別途まとめたいと思います。
国内留学
実は経験者には出会ったことはないのですが、私はコロナ前はぜひ参加したいと思っていました。
これは在日米軍基地にお住まいのアメリカ人ファミリー宅へホームステイするというもの。
一日だったり三日間だったり、子供だけでも親子ででも参加させていただけるプランです。
コロナ明けの開催情報はまだ得ることができていないのですが、実質国内旅行なのに外国環境にホームステイができるのは素晴らしく気軽ですよね。以前は東京近郊ですと横田基地で募集がされていました。費用も３日間で３〜４万円と海外留学に比べると実現しやすい費用です。
最新情報を入手したらぜひまとめたいと思います。
まとめ
グローバル教育と聞くと大層な響きに聞こえますが、細かく見ていくとすごいことでも何でもなく、日常の中でのごく身近なことに感じます。私は身近な環境でできることや楽しめそうなことならなんでも挑戦してみると良いと思っています。
グローバル教育を目指す本質は英語が話せるようになることではなく、広い視野を持つことや失敗したって大丈夫！次はより良くなる！というポジティブマインドを心に浸透させることではないでしょうか。
限りある時間と費用と親の体力などを考慮しつつ、我が子にはたくさんの引き出しを持つ子供になって欲しいものです。
今度は子供の海外留学の国選びについてまとめたいと思います。
お読みいただきありがとうございました！
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